化学武器是以毒剂的毒害作用杀伤有生力量的各种武器、器材的总称，是一种大规模杀伤武器。战争中使用毒物杀伤对方有生力量、牵制和扰乱对方军事行动的有毒物质统称为化学战剂或简称毒剂。装填有化学战剂的弹药称为化学弹药。应用各种兵器，如步枪、火炮、火箭或导弹发射架、飞机等将毒剂施放到空间或地面，造成一定的浓度或密度从而发挥其战斗作用。因此，化学战剂、化学弹药及施放器材合称为化学武器。而化学战剂则是构成化学武器的基本要素。