蛇蟠岛，原名蛇盘岛，因蟠、盘两字相通且谐音，加上蛇、蟠两字皆是虫字旁，再者取蟠桃的蟠字易记而喜庆，为此，上世纪九十年代，在蛇蟠乡等行政机关主导下，逐渐将“蛇盘”改为“蛇蟠”。
其实，从航拍视频中可以看出，蛇盘山就像一条蛇（小龙）盘距在蛇盘岛，蛇头就在蛇盘车人渡码头边的大蛇山狮子洞（狮子，别名狻猊，龙生九子之第五子；而狮子洞洞身长近150米，宽近100米，远看犹如张开大口的狮子，故而得名），蛇尾却在小蛇山的小蛇尾巴（小地名），蜿蜒十公里，其中有部分蛇身还藏而不露，极具“云中之龙”时隐时现之神奇。
蛇盘两字由来已久且负盛名，不仅是因为蛇盘山像一条小龙盘距于三门湾，更因为她是西游记小白龙被贬之地。翻开《西游记》第十五回，标题便是“蛇盘山诸神暗佑 鹰愁涧意马收缰 ”。文中所记蛇盘山——涓涓寒脉穿云过，湛湛清波映日红。声摇夜雨闻幽谷，彩发朝霞眩太空。千仞浪飞喷碎玉，一泓水响吼清风。流归万顷烟波去，鸥鹭相忘没钓逢。
不正是今日蛇盘山之景象吗？或许当年担任过湖州长兴县官的吴承恩老人也曾慕名蛇盘洋的自然风光，所以着重替蛇盘山记上了这浓重的一笔。
话说那唐僧的坐骑白龙马，本名敖烈，是西海龙王敖闰三太子，因纵火烧毁玉帝赏赐的明珠，被父亲告了忤逆，触犯天条，定了死罪，幸亏南海观世音菩萨出面，才幸免于难，被贬到蛇盘山等待唐僧西天取经。无奈他不识唐僧和孙悟空，误食唐僧坐骑白马，后被观世音菩萨点化，锯角退鳞，变成白龙马，取经路上供唐僧坐骑，任劳任怨，历尽艰辛，终于修成正果，升为八部天龙广力菩萨。
蛇盘山不止是小白龙思过之地，更与南海观音有着千丝万缕关系。据佛典考证：南海观音平素在南海落伽山普陀崖紫竹林潮音洞内的宝莲座上修行。而中国佛教有四大名山圣地，是四位菩萨摩诃萨（即菩萨之中的大菩萨）的广化群生的大本营。在这四大名山与四位大菩萨之中，能够家喻户晓、妇孺皆知的，那就是南海普陀山大慈大悲救苦救难广大灵感的观世音菩萨，也正是俗语所说的：‘家家弥陀佛，户户观世音’。普陀山是印度话的简称，其足称是普陀洛迦山。考普陀山之成为观世音菩萨道场的原因，在佛教经典上也有明文。然在国内，作为南海观世音菩萨道场的舟山，与蛇盘山有着太多剪不断、割不舍的联系。翻看《西游记》第十四回：先是唐僧收悟空为徒，共同西行。
后在路上，一只老虎被悟空打死了，扒了虎皮做了虎皮裙。再后则遇上了强盗，悟空一连打死了六个，唐僧抱怨不已，悟空闹脾气离开唐僧去东海。观音授唐僧紧箍咒。悟空也接受东海龙王劝告，重来保护唐僧，别了龙王正走，遇着南海菩萨，聆听教诲。从文中可见，悟空刚别东海龙王就遇见南海菩萨，可见南海观音的道场就在东海之边。佛理也云普陀是菩萨随缘开释的一个方便指代罢了，按方位来看，蛇盘山与舟山皆有可能是佛经所云之普陀山。
又传上世纪八十年代，蛇盘山前村岛民老张开着拖拉机往家走。途径山脚下，突遇一牛，老张本能将车朝路边拐去，没想拖拉机就此开进水塘，没了踪影。老张则从水塘爬出来后，借来两台水泵，希望把水抽干，捞出拖拉机。然而令人不可思议的是，两台水泵连续工作八天八夜，可水塘里的水却未见减少。最后，村中一老人道破天机，原来那水塘叫作观音洞，这观音洞是通东海的，无论多少天数，都永远抽不干。
也不知是为了纪念小白龙，还是为朝拜南海观音，蛇盘山先人们早在岛上建庙奉香。有白屿殿一首赞诗为证：屿山玉龙下九天，降落东海接蛇盘，庙建北宋樟千秋，红烛紫烟秋月圆。廿四金尊坐堂前，十八石级神奇传。三伏酷暑炎炎日，凉风习习飘飘然。
如此看来，小白龙下降前早有蛇盘山之名。据佛经所说东胜神洲，乃蛇盘山所属之洲，但佛教又常用南瞻部洲，蛇盘山又像是南瞻部洲，而时间至今至少已有数千年。
谈到佛教，想到寺庙，也不得不提神奇的“大鱼拜娘娘”这一真实故事。狮子洞旁本有块礁石，俗称垫头山（小龙休息的枕头），山上建有一座娘娘庙，供奉南海观音。每年农历4月份，总有那么几天，每天都有成千头长约1至2米，重100至200公斤（大者就像一般小船）的海豚（百姓俗称“海猪”）来蛇盘叩拜娘娘庙。海豚从山前村的观音洞旁开始，一直叩拜3里到娘娘庙。叩拜期间，海豚时而跃出水面，用侧腹、背部重重地拍击水面，投入时还在空中旋转，并伴随着尾鳍溅起的水花迎天长吟，声音直冲云霄，引起正在劳作的蛇盘人争相驻足观看。这景象该有何等壮观。可惜上个世纪八十年代开始，蛇盘、六敖两地不断围垦，蛇盘洋十里洋面压缩至四里，特别是八十年代末，蛇盘垫头山被围垦，并用于码头建设和黄泥洞村新村建设，娘娘庙旧址遭到破坏。从此，再无海豚前来拜娘娘。
不过略感欣慰的是，蛇盘仍有寺庙称为普陀寺（蛇蟠普陀寺），并留有摩岩石刻等为证。不知道天台宗东渡日本时，又有多少僧侣也曾驻足蛇盘山眺望东海、膜拜南海？
虽经沧海桑田，蛇盘依旧岛同人朗、水与情长；纵然沧海观止，蛇盘依旧海阔天高、鱼跃鸟飞（摘自西游记第八十三回）。今日的蛇盘岛也已成为旅游胜地（世界上最大的岛屿采石地和石洞窟遗址），但仍有多少惊天秘密等您揭晓、多少神奇故事等您见证。